Por
Joseph Stiglitz
Enero del 2015
Joseph E. Stiglitz, Premio Nobel en Economía y Profesor de la University of Columbia University, y en el Banco Mundial fue Jefe de Economía.
Su más reciente libro esctito con Bruce Greenwald se titula en Inglés, Creating a Learning Society: A New Approach to Growth, Development, and Social Progress.
Por fin, los Estados Unidos está mostrando signos de recuperación de la crisis que estalló a finales de la administración del presidente George W. Bush, cuando la casi implosión del sistema financiero conmocionó a todo el mundo. Pero no es una fuerte recuperación; a lo sumo, la brecha entre donde la economía habría sido y lo que es hoy no se está ensanchando. Si se está cerrando, lo está haciendo muy lentamente; los daños causados por la crisis parece ser a largo plazo.
Por otra parte, podría ser peor. Al otro lado del Atlántico, hay pocas señales de que incluso una recuperación al estilo estadounidense modesta: La brecha entre los que Europa es y donde habría sido en ausencia de la crisis sigue creciendo.
En la mayoría de países de la Unión Europea, el PIB per cápita es menor de lo que era antes de la crisis. A media década perdida se está convirtiendo rápidamente en uno entero. Detrás de las frías estadísticas, las vidas se arruinan, los sueños se desvanecieron, y las familias se están desintegrando (o no están formando) como el estancamiento - depresión en algunos lugares - carreras y año tras año.
La UE tiene gran talento, gente de alto nivel. Sus países miembros tienen marcos legales fuertes y sociedades que funcionan bien. Antes de la crisis, la mayoría incluso tenían economías que funcionan bien. En algunos lugares, la productividad por hora - o la tasa de su crecimiento - fue uno de los más altos del mundo.
Pero Europa no es una víctima. Sí, Estados Unidos administró mal su economía; pero, no, los EE.UU. no arreglan para imponer la peor parte de la precipitación mundial en Europa. Malestar de la UE es auto-infligida, a causa de una sucesión sin precedentes de malas decisiones económicas, comenzando por la creación del euro. Aunque la intención de unir a Europa, al final, el euro se ha dividido; y, en ausencia de la voluntad política de crear las instituciones que permitan una moneda única para trabajar, no está siendo deshacer el daño.
El caos actual proviene en parte de la adhesión a una creencia desacreditado de largo en el buen funcionamiento de los mercados sin imperfecciones de la información y la competencia. Hubris también ha jugado un papel. ¿Cómo explicar el hecho de que, año tras año, "las previsiones de sus políticas" consecuencias funcionarios europeos han sido siempre mal?
Estas previsiones no han estado mal porque los países de la UE no lograron poner en práctica las políticas prescritas, sino porque los modelos sobre los que esas políticas confiado eran tan graves deficiencias.
En Grecia, por ejemplo, las medidas destinadas a reducir la carga de la deuda tienen, de hecho, abandonó el país más cargado de lo que era en 2010: la relación deuda-PIB se ha incrementado, debido al impacto de la austeridad fiscal moretones en la salida. Al menos, el Fondo Monetario Internacional ha poseído hasta estos fracasos intelectuales y políticas.
Los líderes europeos siguen convencidos de que la reforma estructural debe ser su máxima prioridad. Pero los problemas a los que apuntan fueron evidentes en los años previos a la crisis, y no paraban de crecimiento entonces.
Lo que Europa necesita más que una reforma estructural en los países miembros es la reforma de la estructura de la propia zona euro, y una reversión de las políticas de austeridad, que han fracasado una y otra vez para volver a encender el crecimiento económico.
Los que pensaban que el euro no podría sobrevivir han errado una y otra. Pero los críticos han tenido razón en una cosa: a menos que la estructura de la zona euro se reforma y austeridad invierte, Europa no se recupere.
El drama en Europa está lejos de terminar. Una de las fortalezas de la UE es la vitalidad de sus democracias. Pero el euro se llevaron de los ciudadanos - sobre todo en los países en crisis - algo que decir sobre su destino económico. En repetidas ocasiones, los votantes han echado titulares, insatisfechos con el rumbo de la economía - sólo para que el nuevo gobierno siga en el mismo curso dictada desde Bruselas, Frankfurt y Berlín.
Pero ¿por cuánto tiempo puede continuar esto? ¿Y cómo van a reaccionar los votantes? En toda Europa, hemos visto el crecimiento alarmante de los partidos nacionalistas extremos, que sean contrarias a los valores de la Ilustración que han hecho de Europa tanto éxito. En algunos lugares, los grandes movimientos separatistas están aumentando.
Ahora Grecia está planteando otra prueba para Europa. La caída del PIB griego desde 2010 es mucho peor que la que enfrentó a Estados Unidos durante la Gran Depresión de la década de 1930. El desempleo juvenil es superior al 50%. El gobierno del primer ministro Antonis Samaras ha fallado, y ahora, debido a la incapacidad del Parlamento para elegir un nuevo presidente griego, a elecciones generales anticipadas se llevará a cabo el 25 de enero.
La oposición de Syriza partido de izquierda, que se ha comprometido a renegociar los términos del rescate de la UE de Grecia, está por delante en las encuestas de opinión. Si Syriza gana pero no tiene poder, un motivo principal será el miedo de cómo la UE responderá. El miedo no es la más noble de las emociones, y no va a dar lugar a la especie de consenso nacional que Grecia necesita para seguir adelante.
El problema no es Grecia. Es Europa. Si Europa no cambia sus maneras - si no se reforma la eurozona y derogación de austeridad - una reacción popular será inevitable. Grecia puede mantener el rumbo en esta ocasión. Pero esta locura económica no puede continuar para siempre. La democracia no lo permitirá. Pero, ¿cuánto más vuestro dolor Europa tienen que soportar antes de que se restablezca la razón?
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